作者简介
柳宗元（773年—819年），字子厚，世称“柳河东”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州” 。汉族，祖籍河东（今山西省.永济市）。柳宗元是中国唐朝文学家、哲学家、散文家和思想家，与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩， 并称 “唐宋八大家”。一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”。与刘禹锡并称“刘柳”。与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。 唐代宗大历八年（773年）出生于京都长安（今陕西省西安市）
柳宗元出身于 官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。元和元年（805）九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月柳宗元加贬永州司马（任所在今湖南省永州市零陵区），在此期间，游历永州山水，写下了著名的《永州八记》（《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《小丘西小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》）。元和十年（815）春回京师，不久再次被贬为柳州刺史，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所。交往甚蕃，刘禹锡、白居易等都是他的好友。
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托。哲学著作有《天说》《天对》《封建论》等。柳宗元的作品由唐代刘禹锡保存下来，并编成集。有《柳河东集》《柳宗元集》（中华书局1974年版）。
创作背景
柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革，被皇帝贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己被贬后无法排遣忧伤与凄苦的思想感情，成为后世写作山水游记的楷模。此间共写了8篇知名的山水游记，后称《永州八记》。《小石潭记》是其中的第四篇。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：“自余为僇人，居是州，恒惴栗。” 《小石潭记》中景语即情语，“凄神寒骨，悄怆幽邃”处的描写，情景交融，很好地说明了这一问题。《小石潭记》原题为《至小丘西小石潭记》，选自《柳河东集》第29卷（中华书局1974年版）。
柳宗元贬官之后，为排解内心的愤懑之情，常常不避幽远，伐竹取道，探山访水。所幸永州的大自然待他不薄，奇形怪异的潭水、小丘、石渠、山涧纷至沓来，美不胜收。《始得西山宴游记》与《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》并称为《永州八记》。